Dents de sagesse : pourquoi elles font mal

Les dents de sagesse ont une mauvaise réputation, et souvent à juste titre. Ce sont les dernières dents à pousser, tout au fond de la bouche, et elles arrivent fréquemment dans la douleur. Voici pourquoi, et comment se soulager.

# Que sont les dents de sagesse

Ce sont les troisièmes molaires, les quatre dernières dents au fond de la bouche (deux en haut, deux en bas). Elles poussent en général entre 17 et 25 ans — d’où leur nom, à « l’âge de la sagesse ». Certaines personnes en ont quatre, d’autres moins, et certaines n’en ont aucune. Tout cela est normal.

# Pourquoi elles font si mal

1. Le manque de place. Nos mâchoires sont devenues plus petites au fil de l’évolution. Souvent, il ne reste plus assez de place au fond pour les dents de sagesse. Elles poussent alors de travers, coincées contre la dent voisine : on dit qu’elles sont incluses. Cette pression fait mal.

2. La gencive par-dessus. Quand la dent perce, un morceau de gencive peut rester par-dessus. Des restes de nourriture et des bactéries se glissent dessous, et la gencive s’infecte et gonfle. C’est la péricoronarite, une cause très fréquente de douleur au fond de la bouche.

3. Les caries difficiles à éviter. Tout au fond, la dent de sagesse est dure à bien brosser. Elle attrape donc facilement des caries, qui font mal.

# Les signes d’une dent de sagesse qui pousse

• Douleur ou pression au fond de la mâchoire.
• Gencive gonflée, rouge, sensible derrière la dernière dent.
• Difficulté à ouvrir la bouche ou à mâcher.
• Mauvais goût ou mauvaise haleine venant de la zone.
• Parfois, douleur qui irradie vers l’oreille ou la mâchoire.

# Comment soulager la douleur

En attendant le rendez-vous :

• Rincez à l’eau salée tiède plusieurs fois par jour : ça nettoie sous la gencive et apaise.
• Antidouleur adapté, selon la notice et l’avis du pharmacien.
• Froid sur la joue (poche de glace dans un linge, 15 minutes).
• Brossez doucement la zone malgré la gêne, pour enlever les restes coincés.

Ces gestes calment, mais ne règlent pas la cause si la dent est mal placée.

# Quand consulter

Prenez rendez-vous si :

• la douleur revient régulièrement ;
• la gencive est gonflée ou laisse sortir du pus ;
• vous avez du mal à ouvrir la bouche ou à avaler ;
• la joue gonfle ou vous avez de la fièvre (consultez vite dans ce cas).

Le dentiste vérifiera, souvent avec une radio, si la dent a la place de sortir ou s’il vaut mieux l’enlever.

# Faut-il forcément les enlever ?

Pas toujours. Si une dent de sagesse pousse droit, sans gêner et qu’on peut bien la nettoyer, on peut la garder. On les enlève surtout quand elles sont coincées, qu’elles font des infections à répétition, abîment la dent voisine ou ne pourront jamais sortir correctement. C’est le dentiste qui juge, au cas par cas.

# En résumé

Les dents de sagesse font mal surtout par manque de place et à cause de la gencive qui s’infecte par-dessus. Eau salée, antidouleur et froid soulagent en attendant. Si la douleur revient ou que la zone s’infecte, consultez : on décidera s’il faut les garder ou les enlever.