Le tartre dentaire : comment il se forme et pourquoi l'enlever

Vous remarquez des dépôts jaunâtres ou grisâtres sur vos dents, surtout derrière les dents du bas ? C’est du tartre. Contrairement à la plaque dentaire, vous ne pouvez pas l’enlever en vous brossant les dents. Voici pourquoi il se forme et ce qu’il fait à votre bouche.

# C’est quoi le tartre ?

Le tartre (aussi appelé calcul dentaire) est de la plaque bactérienne qui a durci. La plaque est un film mou et collant de bactéries qui se dépose sur les dents chaque jour. Si on ne l’enlève pas régulièrement, elle se minéralise (elle absorbe des minéraux de la salive) et se transforme en une croûte dure : le tartre.

Ce processus prend entre 24 et 72 heures. Autrement dit, si vous sautez un brossage ou si vous brossez mal, la plaque commence à durcir très vite.

# Où se forme le tartre ?

Le tartre se dépose préférentiellement dans certaines zones :

• Derrière les dents du bas (face interne des incisives inférieures) : c’est là que les glandes salivaires libèrent beaucoup de salive, riche en minéraux.
• Sur les faces extérieures des molaires supérieures : proche des conduits des glandes parotides.
• Dans les espaces entre les dents et le long du bord des gencives.

Sa couleur varie du jaune clair au brun foncé, selon le temps qu’il a eu pour se former et selon les habitudes (tabac, café, thé foncent le tartre).

# Pourquoi le tartre est-il problématique ?

Le tartre lui-même n’est pas une bactérie active, mais il sert de support idéal pour les bactéries. Sa surface rugueuse retient encore plus de plaque que l’émail lisse. Plus le tartre s’accumule, plus les bactéries prolifèrent au bord des gencives.

Les conséquences :

• Gingivite : les gencives s’irritent, gonflent et saignent.
• Parodontite (déchaussement) : si le tartre descend sous la gencive, il détruit l’os autour des dents.
• Mauvaise haleine persistante.
• Taches inesthétiques sur les dents.

# Peut-on enlever le tartre soi-même ?

Non. Une fois que la plaque a durci, la brosse à dents et le fil dentaire ne peuvent plus l’éliminer. Il faut un détartrage chez le dentiste, réalisé avec des instruments spéciaux (ultrasons ou curettes manuelles). Essayer de l’enlever soi-même avec un objet pointu peut abîmer l’émail et blesser les gencives.

Ce que vous pouvez faire à la maison, c’est empêcher la plaque de durcir en brossant bien deux fois par jour et en utilisant le fil dentaire chaque soir.

# Comment ralentir la formation du tartre ?

• Brossage soigneux matin et soir, au moins deux minutes, en insistant près du bord de la gencive.
• Fil dentaire ou brossettes tous les jours pour enlever la plaque entre les dents.
• Réduire la fréquence des sucres et des boissons sucrées : les bactéries de la plaque se nourrissent de sucres.
• Arrêter de fumer : le tabac accélère la formation du tartre et lui donne une couleur plus foncée.
• Hydratation correcte : boire de l’eau aide à rincer la bouche naturellement.

# À quelle fréquence faire un détartrage ?

La plupart des dentistes recommandent un détartrage une à deux fois par an, selon l’accumulation de chacun. Certaines personnes forment plus vite du tartre que d’autres — c’est souvent une question de composition de la salive et d’hygiène quotidienne.

# En résumé

Le tartre est de la plaque dentaire durcie par les minéraux de la salive. Il se forme en quelques jours si le brossage est insuffisant. Seul le dentiste peut l’enlever. La meilleure stratégie reste de l’empêcher de se former grâce à un brossage régulier et au fil dentaire.