Le fluor : à quoi ça sert vraiment pour les dents ?

Le fluor est un minéral naturel qui renforce l’émail des dents et les protège contre les caries. C’est l’ingrédient le plus efficace que vous pouvez mettre dans votre dentifrice. Voici comment il agit et pourquoi il est recommandé par tous les dentistes.

# Comment le fluor protège les dents

L’émail est la couche dure qui entoure chaque dent. Les bactéries de votre bouche produisent des acides qui attaquent cet émail et creusent progressivement un trou : la carie. Le fluor intervient à plusieurs niveaux.

Il renforce l’émail. En se fixant sur les cristaux qui composent l’émail, le fluor les rend plus résistants aux acides produits par les bactéries. C’est un peu comme durcir une armure de protection.

Il répare les premiers dégâts. L’émail peut se déminéraliser légèrement après un repas (les acides dissolvent une partie de ses minéraux). Le fluor aide à reminéraliser ces zones fragilisées avant qu’elles ne deviennent de vraies caries. C’est la phase qu’on ne voit pas à l’œil nu.

Il freine les bactéries. À faible concentration, le fluor ralentit aussi l’activité des bactéries responsables des caries.

# D’où vient le fluor ?

Le fluor est un minéral présent naturellement dans l’eau, la terre et de nombreux aliments (poissons, thé, légumes). On le retrouve en plus forte concentration dans :

• Le dentifrice fluoré : la source la plus facile et la plus efficace.
• L’eau du robinet : certains pays et villes fluorent l’eau pour protéger la population (pas systématique au Maroc ni en Belgique selon les régions).
• Les vernis et gels fluorés : appliqués par le dentiste lors des visites, pour une protection renforcée (surtout chez l’enfant).
• Les bains de bouche fluorés : utiles en complément pour les personnes à risque élevé de caries.

# Quelle quantité de fluor dans le dentifrice ?

La concentration en fluor se mesure en ppm (parties par million). Voici les repères :

• Enfants de moins de 3 ans : dentifrice à 1000 ppm maximum, dose microscopique (grain de riz).
• 3 à 6 ans : 1000 ppm, noisette de produit.
• 6 ans et plus, adultes : 1450 ppm, ce qui est la concentration standard dans la plupart des dentifrices adultes.
• Personnes à risque élevé de caries : le dentiste peut conseiller des dentifrices à concentration plus élevée (2500 ppm ou plus), disponibles sur prescription.

# Le fluor est-il dangereux ?

A doses normales d’utilisation quotidienne, le fluor est sûr. Il est utilisé en dentisterie depuis plus de 80 ans et son efficacité est confirmée par des milliers d’études.

La fluorose est un problème qui peut survenir quand de jeunes enfants avalent régulièrement trop de fluor pendant la formation des dents définitives (avant 8 ans environ). Cela peut créer des petites taches blanches ou, dans les cas sévères, des taches brunes sur l’émail. C’est pour cette raison que les doses pour les enfants sont plus faibles et qu’on leur apprend à ne pas avaler le dentifrice.

À dose adulte normale, il n’y a pas de risque de fluorose : les dents définitives sont déjà formées.

# Les dentifrices sans fluor : une bonne idée ?

Non. Un dentifrice sans fluor, aussi naturel soit-il, ne protège pas contre les caries. C’est la principale limite des formules « 100 % naturelles » qui ont retiré le fluor. Votre dentifrice peut avoir d’autres qualités, mais sans fluor, il ne remplit pas sa mission principale.

# En résumé

Le fluor renforce l’émail, répare les micro-lésions et freine les bactéries. C’est l’ingrédient numéro un à chercher sur l’étiquette de votre dentifrice. Utilisé aux bonnes doses, il est sûr et très efficace.