Pourquoi une dent devient grise ou noire

Une dent qui change de couleur — qui vire au gris, au brun foncé ou au noir — n’est jamais un phénomène anodin. Cela peut signaler un problème à l’intérieur de la dent, ou simplement une accumulation en surface. Voici les causes les plus fréquentes et ce que vous pouvez faire.

# Les taches de surface (causes externes)

Les colorations externes sont dues à des substances qui se déposent sur l’émail (la couche dure qui protège la dent) et le colorent. Elles n’endommagent pas la dent en profondeur.

# Le tartre noir

Le tartre est de la plaque dentaire (film de bactéries) durcie par les minéraux de la salive. Certaines formes de tartre, notamment celles qui se déposent sous la gencive, peuvent être très foncées, presque noires. C’est fréquent chez les fumeurs et les personnes qui consomment beaucoup de thé ou de café. Le tartre ne s’enlève pas au brossage : seul le dentiste peut le retirer lors d’un détartrage.

# Les taches extrinsèques (de l’extérieur)

Le café, le thé, le vin rouge et surtout le tabac tachent l’émail progressivement. Ces colorations sont brunes ou gris-brun, généralement en surface. Elles s’atténuent au détartrage et au polissage chez le dentiste.

# Les caries avancées

Une carie profonde détruit le tissu dentaire et laisse une zone brune ou noire dans la dent. Ce n’est pas seulement une tache : c’est un trou qui s’étend. Contrairement aux taches de surface, la zone noire d’une carie est creuse ou ramollie.

# La dent qui grise ou noircit de l’intérieur

Quand la couleur vient de l’intérieur de la dent, les raisons sont différentes.

# La dent morte (nécrose pulpaire)

La pulpe dentaire (le nerf et les vaisseaux à l’intérieur de la dent) peut mourir suite à une carie profonde, un choc ou un traumatisme (comme un coup pendant le sport). Quand la pulpe meurt, les pigments sanguins (substances colorantes du sang) pénètrent dans les tubules dentinaires (minuscules canaux dans la dentine, la couche sous l’émail). La dent prend alors une teinte grise, gris-bleu, ou brunâtre.

Une dent morte ne fait pas toujours mal immédiatement. Elle peut changer de couleur des mois après le traumatisme. Mais l’absence de douleur ne signifie pas l’absence de problème : une dent morte peut s’infecter en silence et provoquer un abcès.

# Après une dévitalisation

Une dent dévitalisée (dont la pulpe a été retirée lors d’un traitement de canal) peut aussi foncer avec le temps, pour les mêmes raisons : sans circulation sanguine, la dentine change progressivement de teinte. Ce foncement est souvent plus marqué sur les dents de devant.

# Les amalgames anciens

Des plombages en amalgame (matériau gris contenant des métaux) peuvent avec le temps diffuser une légère teinte grise à travers l’émail. C’est surtout visible sur les dents du fond.

# Ce qu’il faut faire

Face à une dent qui change de couleur, la première étape est de consulter un dentiste. Il déterminera si :

• c’est une simple tache de surface (traitement : détartrage, polissage, voire blanchiment) ;
• c’est une carie (traitement : obturation, plombage ou dévitalisation selon la profondeur) ;
• la pulpe est nécrosée (traitement : dévitalisation ou extraction selon l’état de la dent).

Ne laissez pas une dent foncer sans la faire examiner, même si elle ne fait pas mal. Une dent morte ou infectée peut progresser vers un abcès sans douleur perceptible.

# Peut-on redonner de la couleur à une dent grise ?

Oui, dans certains cas :

• Après une dévitalisation, un traitement appelé éclaircissement interne (blanchiment de l’intérieur de la dent) peut éclaircir la dent.
• Si la dent est trop foncée, une facette ou une couronne (coiffe) peut la recouvrir et lui redonner un aspect naturel.
• Les taches de surface s’enlèvent au détartrage ou au polissage.

# En résumé

Une dent qui noircit peut indiquer du tartre, une carie avancée ou une pulpe morte. Le foncement venu de l’intérieur est le plus préoccupant. Seul un dentiste peut établir le diagnostic et proposer le soin adapté. Agir tôt préserve souvent la dent.