Douleur dentaire : médicaments et précautions avant la consultation

Pour un mal de dent, le médicament à prendre en premier est en général le paracétamol, en l’absence de contre-indication et en respectant la notice. Si une infection de la dent est possible, évitez de vous-même les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le kétoprofène, et ne prenez pas d’antibiotique sans prescription. Un médicament calme la douleur le temps d’obtenir un rendez-vous. Il ne soigne pas la dent : la cause de la douleur doit être examinée.

Il est tard, la dent bat, et l’armoire à pharmacie contient un peu de tout : un reste d’antibiotique, une boîte d’anti-inflammatoire, un clou de girofle conseillé par un proche. Rien de tout cela n’est un reproche : on cherche simplement à ne plus avoir mal. Cet article trie ce qui peut vous soulager prudemment en attendant, ce qui peut aggraver une infection, et les signes qui ne peuvent pas attendre.

# Quel médicament prendre pour un mal de dent ?

Le paracétamol est le médicament à privilégier quand vous soignez vous-même une douleur, selon l’Assurance Maladie. Pour un abcès dentaire, elle le présente comme le choix de première intention, en l’absence de contre-indication. Il calme la douleur et la fièvre. Il ne traite pas ce qui se passe dans la dent.

Quelques règles évitent les erreurs les plus fréquentes :

• lisez la notice et respectez la dose maximale, le nombre de prises et l’intervalle entre deux prises qu’elle indique ;
• ne prenez jamais deux médicaments qui contiennent du paracétamol : certains produits en contiennent sans que leur nom l’indique, vérifiez la composition ou demandez au pharmacien ;
• demandez conseil avant d’en prendre si vous suivez déjà un traitement, si vous avez une maladie du foie ou des reins, une consommation d’alcool chronique, ou si vous pesez moins de 50 kg, comme le recommande l’Assurance Maladie ;
• n’en prenez pas si vous y êtes allergique.

Selon l’Assurance Maladie, un surdosage de paracétamol peut entraîner des lésions graves du foie, parfois irréversibles. Si la dose de la notice ne suffit plus à vous soulager, ce n’est pas le signe qu’il faut en prendre davantage. C’est le signe qu’il faut consulter.

# Pourquoi un médicament ne soigne pas la dent

Un antidouleur atténue le message de la douleur. Il ne répare pas une carie, ne vide pas un abcès et ne referme pas une fêlure. Tant que la cause reste en place, la douleur revient quand le comprimé cesse d’agir. Selon la HAS, la prise en charge d’une douleur dentaire repose d’abord sur un geste local qui traite sa cause, accompagné d’un antidouleur adapté.

Plusieurs causes peuvent se cacher derrière un mal de dent :

• la pulpe, le tissu vivant au centre de la dent (on parle souvent du nerf), enflammée par une carie profonde : c’est la pulpite ;
• un abcès, une poche de pus au bout de la racine ou dans la gencive ;
• une dent fêlée ou cassée, qui fait mal en mâchant ;
• une gencive enflammée, ou une dent de sagesse qui pousse mal.

Seul l’examen, avec une radiographie si besoin, distingue ces causes. Il décide du geste : soigner la carie, nettoyer et obturer l’intérieur de la dent, drainer un abcès ou, si la dent ne peut pas être gardée, l’extraire. L’article sur la dévitalisation et la douleur explique ce que l’on fait quand la pulpe est atteinte.

Une douleur qui disparaît d’un coup, après plusieurs jours, n’est pas toujours une bonne nouvelle. Dans certains cas, cela peut signifier que la pulpe a cessé de vivre, et une infection peut alors progresser sans faire mal. Gardez le rendez-vous, même si vous n’avez plus mal.

# Ibuprofène, kétoprofène : un anti-inflammatoire pour une dent ?

S’il est possible que votre dent soit infectée, ne prenez pas de vous-même d’anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), comme l’ibuprofène ou le kétoprofène. Selon l’Assurance Maladie, les AINS sont contre-indiqués en cas d’abcès dentaire, car ils favorisent la dissémination de l’infection. Or, chez vous, il est souvent difficile de savoir si une dent est infectée : dans le doute, le paracétamol reste le choix prudent.

L’ANSM, l’agence du médicament, a publié une mise en garde en 2019, renouvelée en 2023, sur des complications infectieuses graves après la prise d’ibuprofène ou de kétoprofène. Elle explique que ces médicaments peuvent masquer la fièvre ou la douleur, et donc retarder le diagnostic. Parmi ces complications, elle cite des infections graves de la peau et des tissus mous, et des infections ORL compliquées, c’est-à-dire de la gorge, du nez ou des oreilles. Elles ont été observées après des traitements très courts, de 2 à 3 jours, y compris quand un antibiotique était pris en même temps.

C’est pourquoi l’ANSM conseille de privilégier le paracétamol en cas de douleur dans le contexte d’une infection courante, et elle cite l’infection dentaire parmi les exemples.

# Et si l’ibuprofène vous soulage mieux ?

Un soulagement plus net peut justement tromper : comme l’explique l’ANSM, ces médicaments peuvent masquer les signes d’une infection, si bien que la douleur baisse alors que l’infection, elle, peut progresser. Les anti-inflammatoires ne sont pas pour autant interdits pour toute douleur dentaire. La prudence vise l’automédication quand une infection ou un abcès est possible : dans ce cas, l’Assurance Maladie demande de les éviter et, s’ils sont nécessaires, de ne les prendre que sur avis médical.

Dans ses conseils sur l’automédication, l’Assurance Maladie indique aussi que les AINS sont contre-indiqués chez l’enfant de moins de 15 ans (sauf si la notice prévoit clairement un usage chez l’enfant), chez la personne de plus de 65 ans et chez la femme qui allaite. Si un praticien vous prescrit un anti-inflammatoire, par exemple après un soin, suivez son ordonnance : il le fait après avoir examiné votre dent et en connaissant votre santé.

# Douleur dentaire intense : quel antidouleur puissant sans ordonnance ?

Il n’existe pas d’antidouleur dentaire puissant à prendre sans ordonnance et sans risque. Selon l’Assurance Maladie, les antidouleurs disponibles sans ordonnance, comme le paracétamol, sont faits pour les douleurs légères à modérées. Une douleur que le paracétamol ne calme plus est un message de la dent, pas un problème de médicament.

Les antidouleurs plus forts, comme la codéine ou le tramadol, peuvent traiter les douleurs modérées à intenses. Selon l’Assurance Maladie, ils exposent à des risques de mésusage, de dépendance, d’abus et de surdosage, et leur délivrance est réservée à l’ordonnance pour limiter ces risques. Ne les prenez que s’ils vous ont été prescrits, et jamais ceux d’un proche, même si sa douleur ressemblait à la vôtre : l’Assurance Maladie demande de ne jamais proposer son traitement à une personne de son entourage. N’empilez pas non plus plusieurs antidouleurs pour obtenir plus d’effet.

Selon l’Assurance Maladie, une douleur dentaire insupportable justifie de consulter un chirurgien-dentiste dans la journée. Le tableau en fin d’article reprend les autres signes et leurs délais.

Si c’est surtout la nuit que la douleur monte, l’article sur le mal de dent la nuit explique pourquoi et comment tenir jusqu’au matin.

# Antibiotique dentaire : quand en faut-il un ?

Un antibiotique n’est pas un antidouleur, et il n’est pas toujours utile pour une dent. Selon la HAS, les douleurs dentaires sont le plus souvent d’origine inflammatoire et ne nécessitent pas, à elles seules, d’antibiotique. C’est le praticien qui décide s’il en faut un, après l’examen.

Face à une infection, précise la HAS, l’antibiotique n’est pas toujours nécessaire non plus. Quand il l’est, il vient autant que possible en complément d’un geste qui traite la cause, par exemple drainer l’abcès ou soigner la dent. La HAS recommande de réévaluer l’état du patient dans les 48 à 72 heures qui suivent le début du traitement, et de ne pas associer systématiquement un antibiotique et un anti-inflammatoire. Un antibiotique pris seul ne supprime pas la cause : sans soin de la dent, l’infection risque de revenir.

Ne commencez pas d’antibiotique de vous-même. L’Assurance Maladie déconseille en particulier de prendre un reste d’antibiotique trouvé dans l’armoire à pharmacie : il peut être inutile ou inadapté. La HAS rappelle aussi que la résistance des bactéries aux antibiotiques reste un enjeu de santé publique.

Si un antibiotique vous est prescrit, prenez-le exactement comme indiqué, et gardez le rendez-vous prévu pour traiter la dent. L’article sur l’abcès dentaire détaille ce que fait le praticien.

# Clou de girofle et mal de dent : ce qu’il peut faire

Le clou de girofle, surtout sous forme d’huile essentielle, peut apporter un soulagement local et passager, mais il ne soigne pas la dent. Son huile contient de l’eugénol, son principal composant selon la monographie européenne, une substance réputée pour un léger effet anesthésiant local. L’Agence européenne des médicaments reconnaît l’huile essentielle de girofle comme médicament traditionnel à base de plantes pour soulager temporairement un mal de dent dû à une carie. Ce statut repose uniquement sur un usage de longue date, précise la monographie.

# Clou de girofle : combien de temps, combien de fois par jour ?

La monographie européenne limite cet usage à une semaine au plus. Elle le présente comme une mesure provisoire, en attendant de consulter un dentiste dès que possible. Pour la fréquence, suivez la notice du produit et l’avis du pharmacien ; la monographie porte sur l’huile essentielle, pas sur le clou entier. Si vous avez besoin du girofle plusieurs jours de suite, il faut un rendez-vous.

# Huile essentielle, bain de bouche : les précautions

La même monographie demande d’éviter tout contact de l’huile avec la gencive. Elle signale des irritations de la muqueuse, la peau fine de l’intérieur de la bouche, et des réactions allergiques. Elle la contre-indique en cas d’allergie au girofle ou au baume du Pérou. Elle ne la recommande pas avant 18 ans, ni pendant la grossesse ou l’allaitement, faute de données suffisantes.

Le bain de bouche au clou de girofle relève d’un autre usage traditionnel, contre les petites inflammations de la bouche ou de la gorge. Il ne traite ni une carie ni un abcès. Dès qu’un gonflement ou de la fièvre apparaît, le girofle n’a plus sa place : il faut consulter sans attendre.

# Jamais d’aspirine sur la gencive

Ne posez jamais un comprimé d’aspirine, ni aucun autre comprimé, contre la dent ou la gencive. Un comprimé agit une fois avalé. Posée sur la gencive, l’aspirine, qui est acide, peut la brûler sans calmer la dent. N’appliquez pas non plus d’alcool ni d’huile essentielle pure sur la gencive.

# Enceinte ou pour un enfant : quel antidouleur ?

Pendant la grossesse, demandez toujours conseil à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre pharmacien avant de prendre un médicament pour une dent. Selon l’ANSM, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène, sont contre-indiqués à partir du sixième mois de grossesse, même pour une prise ponctuelle. Avant le sixième mois, vous ne pouvez en prendre que si votre médecin vous les a prescrits.

Si besoin, un professionnel de santé peut vous conseiller le paracétamol, à la dose efficace la plus faible et pendant la durée la plus courte possible, selon l’Assurance Maladie. Une infection dentaire ne doit pas attendre la fin de la grossesse : des soins restent possibles, et l’article sur les soins dentaires pendant la grossesse explique lesquels.

Pour un enfant, demandez conseil au pharmacien ou au médecin, et utilisez la forme et la dose prévues pour son poids sur la notice. Selon l’Assurance Maladie, les gélules et les comprimés de paracétamol sont à éviter avant 6 ans. Elle rappelle aussi que l’aspirine ne doit pas être donnée à un enfant sans avis médical, en raison du risque d’une maladie rare mais grave, le syndrome de Reye. Enfin, la monographie européenne ne recommande pas le clou de girofle avant 18 ans.

# Calmer la douleur dentaire en attendant, et les signes qui n’attendent pas

Quelques gestes simples aident à patienter, avec ou sans médicament, mais ne remplacent pas le rendez-vous. Certains signes, eux, demandent un soin le jour même, voire les urgences de l’hôpital.

# Les gestes qui soulagent

L’Assurance Maladie propose plusieurs gestes en attendant la consultation :

• appliquez sur la joue une poche de glace entourée d’un linge propre, pas plus de dix minutes d’affilée ;
• évitez les aliments et les boissons très chauds, très froids, sucrés ou acides ;
• mangez des aliments mous et mâchez de l’autre côté ;
• brossez doucement avec une brosse souple, sans passer le fil dentaire autour de la dent douloureuse ;
• si la dent fait mal à la pression, dormez en position semi-allongée, la tête sur des oreillers.

# Les signes qui demandent un soin rapide

En cas d’abcès, l’Assurance Maladie conseille de consulter un chirurgien-dentiste immédiatement, ou à défaut d’aller aux urgences, si vous avez de la fièvre avec un visage gonflé, signe possible d’une infection qui se propage au-delà de la bouche, si vos défenses immunitaires sont affaiblies par une maladie ou un traitement (chimiothérapie, corticoïdes), ou si votre médecin vous a demandé d’être vigilant face aux infections de la bouche à cause d’une maladie chronique, comme le diabète ou une maladie des valves cardiaques.

Un gonflement du visage ou du cou ne se soigne pas avec un comprimé pris seul et ne se perce jamais soi-même. Comment joindre le cabinet, et où aller en dehors de ses horaires, est indiqué sur la page consacrée aux urgences dentaires. Ce que peut signifier une joue qui gonfle à cause d’une dent est expliqué à part.

# En résumé

Pour un mal de dent, le paracétamol, pris selon la notice et jamais avec un autre produit qui en contient, est en général le premier choix. Évitez de vous-même l’ibuprofène et le kétoprofène tant qu’une infection est possible, ne prenez pas de reste d’antibiotique, ni les antidouleurs forts d’un proche. L’huile de clou de girofle peut soulager un moment, une semaine au plus et sans toucher la gencive. L’aspirine, elle, ne se pose jamais sur la gencive.

Aucun de ces moyens ne soigne la dent : la cause se trouve à l’examen, que cet article ne remplace pas. Une fièvre, un visage ou un cou qui gonfle, ou une gêne pour avaler ou respirer relèvent des urgences de l’hôpital. Pour le reste, prenez rendez-vous pour faire examiner votre dent.