Sourire gingival (gummy smile) : causes et solutions

Un sourire gingival, ou gummy smile, n’est pas une maladie : c’est un sourire qui découvre beaucoup de gencive au-dessus des dents du haut. La bonne solution dépend de sa cause. La gencive peut recouvrir une partie des dents, la lèvre peut remonter très haut, ou les dents et la mâchoire du haut peuvent être placées plus bas. Souvent, plusieurs causes s’additionnent. Selon le cas, on parle de remodelage de la gencive, d’orthodontie, de chirurgie ou d’injections à l’effet temporaire.

Le bilan et le suivi des gencives sont présentés sur la page parodontologie et soins des gencives.

# Qu’est-ce qu’un sourire gingival, ou gummy smile ?

Quand vous souriez largement, la lèvre du haut découvre les dents, puis un peu de gencive. Une petite bande visible est normale. On parle de sourire gingival quand elle devient large.

Il n’existe pas de seuil admis par tous. Le repère le plus utilisé dans les études est plus de 2 millimètres de gencive visible au-dessus des incisives du haut, au sourire le plus large (Maleki et coll., 2024). Au-delà de 4 millimètres, elle est souvent jugée peu esthétique, et beaucoup de personnes consultent à ce stade (Janaphan et Rakmanee, 2026).

Les études le décrivent comme une variation de l’anatomie, pas comme une maladie : le corriger est un choix personnel. En revanche, une gencive gonflée par une inflammation doit être soignée, pour la santé de la bouche.

# D’où vient un sourire gingival ? Les causes principales

Voici les principales causes décrites dans les revues (Maleki et coll., 2024).

• La gencive recouvre une partie des dents. Quand une dent sort, la gencive se retire normalement vers la racine et découvre toute la couronne, la partie blanche de la dent. Parfois, elle s’arrête trop tôt : la dent paraît courte alors que sa vraie longueur est cachée. On parle d’éruption passive altérée. Dans une étude menée auprès de 123 jeunes adultes ayant un sourire gingival, c’était la cause la plus fréquente (AL Jasser et coll., 2024).
• La gencive a épaissi. Une gencive enflammée par la plaque, ce film de bactéries déposé sur les dents, peut gonfler. Certains médicaments font aussi épaissir la gencive : certains traitements de l’épilepsie ou de la tension artérielle, et des médicaments donnés après une greffe d’organe (Droździk et Droździk, 2023). La plaque y joue aussi un rôle. N’arrêtez jamais un médicament de vous-même : parlez-en à votre médecin. Voyez aussi pourquoi les gencives gonflent.
• La lèvre du haut est courte, ou très mobile. Une lèvre courte couvre moins la gencive. Une lèvre très mobile remonte plus haut que la moyenne : on parle de lèvre hypermobile quand elle se déplace de plus de 8 millimètres entre le repos et le grand sourire (Janaphan et Rakmanee, 2026).
• Les dents du haut sont descendues plus bas. Quand les incisives sont sorties plus loin que nécessaire, elles entraînent la gencive avec elles.
• La mâchoire du haut a trop grandi en hauteur. L’os pousse alors les dents et la gencive vers le bas (Inchingolo et coll., 2024).

# Pourquoi la cause décide de la solution

Chaque traitement agit sur une cause précise. Retirer de la gencive ne change rien à une lèvre qui remonte trop haut, et une injection dans la lèvre ne révèle pas une couronne recouverte par la gencive.

Or les causes se cumulent souvent. Dans l’étude d’AL Jasser et coll. (2024), plus de la moitié des participants en avaient plus d’une, le plus souvent une gencive qui recouvre les dents associée à une lèvre très mobile. Les auteurs recommandent un plan fondé sur les causes, parfois en plusieurs étapes.

# Comment le dentiste cherche la cause

Les étapes habituelles, décrites notamment par AL Jasser et coll. (2024) :

• Le sourire au repos et au grand sourire : hauteur de gencive visible, longueur et mobilité de la lèvre.
• Des photos standardisées du visage et du sourire, pour analyser les proportions.
• Le sondage de la gencive : une sonde, petite tige graduée, glisse doucement entre la gencive et la dent. Elle mesure ce sillon, montre s’il saigne (signe d’inflammation) et aide à repérer où l’émail se termine.
• Une radiographie des dents de devant, pour situer l’os par rapport à la limite de l’émail.
• Une radiographie du crâne de profil, si l’on soupçonne une cause liée à la mâchoire, souvent analysée avec un orthodontiste.

Si la gencive saigne ou si des poches sont présentes (des espaces creusés entre la gencive et la racine), le soin de la gencive passe avant tout projet esthétique.

# Sourire gingival : les traitements côté gencive et dents

Soigner d’abord une gencive enflammée. Un nettoyage au cabinet et une hygiène adaptée font souvent dégonfler une gencive irritée par la plaque.

Remodeler la gencive, et parfois l’os. Quand la gencive recouvre une partie des dents, le dentiste peut retirer l’excès : c’est la gingivectomie, un geste chirurgical sous anesthésie locale. Si l’os arrive trop près de la limite de l’émail, la gencive retirée seule tend à revenir. Il faut alors aussi remodeler un peu l’os : c’est l’allongement coronaire esthétique (Janaphan et Rakmanee, 2026). Ces gestes relèvent d’un dentiste formé à la parodontologie, la discipline des gencives et de l’os qui tient les dents.

Le geste peut se faire au bistouri, avec de petits instruments rotatifs ou au laser. Le laser limite le saignement, mais une anesthésie locale reste souvent nécessaire : voyez ce que le laser apporte aux soins des gencives. Dans tous les cas, on ne retire pas de gencive au-delà de la limite de l’émail, pour ne pas découvrir la racine comme dans une récession gingivale.

Ce geste esthétique n’est pas la chirurgie des gencives proposée contre une parodontite, qui nettoie des racines atteintes par la maladie. Si les dents elles-mêmes sont courtes ou usées, leur longueur peut se discuter avec des restaurations comme des facettes en céramique, parfois après un allongement coronaire.

Faire remonter des dents descendues trop bas. L’orthodontie peut faire remonter les incisives dans l’os : on parle d’ingression. L’orthodontiste s’appuie parfois sur des mini-vis, de petites vis placées pour un temps dans l’os comme point d’appui. Une revue de 2024 trouve ces traitements surtout efficaces dans les formes moins marquées (Inchingolo et coll., 2024).

# Quand la cause est la lèvre ou la mâchoire

La mâchoire du haut. Quand l’excès vient de l’os, la solution de fond est une chirurgie de la mâchoire, dite orthognathique, réalisée par un chirurgien maxillo-facial, le plus souvent avec un traitement d’orthodontie. Une revue de 2024 lui reconnaît des résultats durables dans ce cas (Inchingolo et coll., 2024). C’est une intervention importante, discutée quand la cause osseuse est confirmée.

La lèvre, par la chirurgie. Le repositionnement de la lèvre consiste à retirer une bande de muqueuse au fond du repli entre la gencive et la lèvre du haut, puis à recoudre : la lèvre remonte moins haut. Selon une revue de 2021, la gencive visible diminue dans les six mois suivants, avec une douleur décrite comme légère les trois premières semaines. Les données manquent encore sur la stabilité à long terme (Younespour et coll., 2021).

La lèvre, par des injections. La toxine botulique, injectée dans les muscles qui soulèvent la lèvre, réduit leur force pour un temps. L’effet est temporaire : selon une revue de la littérature, il dure en général quatre à six mois, puis l’injection doit être renouvelée (Fatani, 2023). Les complications sont décrites comme peu fréquentes et le plus souvent passagères. Ces injections ne se font pas pendant la grossesse ou l’allaitement, ni avec certains médicaments ou en cas de maladie neuromusculaire. Elles sont réalisées par un médecin formé à ce geste.

# Quelle solution est chirurgicale, laquelle est temporaire ?

Quand plusieurs causes se cumulent, ces options se combinent dans un ordre fixé au bilan. Selon une revue de 2024, les traitements sans chirurgie semblent mieux convenir aux formes légères, avec un effet qui recule en partie dès six mois. Les traitements chirurgicaux, plus adaptés aux formes marquées, gardent leur effet sur le suivi des études, jusqu’à douze mois (Maleki et coll., 2024).

# Sourire gingival avant après : que peut-on voir à l’avance ?

Les photos « avant après » d’autres personnes montrent un cas, pas le vôtre : la cause, les dents, la gencive, l’os et la lèvre diffèrent. Elles ne disent pas non plus combien de temps le résultat a tenu.

Un projet de sourire numérique part de photos de votre visage et de votre sourire pour dessiner la longueur de dents visée et la nouvelle ligne de gencive. Il peut parfois être essayé en bouche avec une maquette en résine, posée sans tailler les dents. C’est une intention à discuter, pas une promesse : la cicatrisation, la position de l’os et le mouvement de la lèvre décident du résultat réel.

# En résumé

Le sourire gingival n’est pas une maladie. Sa cause, souvent multiple, décide de la solution. Une gencive enflammée se soigne d’abord. Une gencive qui recouvre les dents se remodèle par un geste chirurgical, parfois avec l’os. Des dents descendues relèvent de l’orthodontie, une mâchoire trop haute d’un chirurgien maxillo-facial. Pour la lèvre, la chirurgie limite sa remontée ; les injections n’agissent que quelques mois.

Un examen mesure votre sourire, votre gencive et votre os ; cet article ne le remplace pas. Pour commencer, prenez rendez-vous pour un bilan. Le bilan ne vous engage à aucun traitement.