Le tabac et la santé de la bouche

Tout le monde sait que le tabac est mauvais pour les poumons. Mais ses effets sur la bouche sont souvent sous-estimés. Il ne s’agit pas seulement de dents jaunes. Le tabac abîme les gencives, masque les maladies bucco-dentaires et augmente le risque de cancers de la bouche. Voici ce qui se passe vraiment.

# Les dents : jaunissement et taches tenaces

La nicotine et le goudron (les substances contenues dans la fumée de cigarette) se déposent sur l’émail des dents. Avec le temps, les dents prennent une teinte jaune, puis marron. Ces taches sont très difficiles à enlever avec un simple brossage.

Un détartrage et un polissage chez le dentiste peuvent atténuer les taches, mais si la personne continue à fumer, elles reviennent rapidement.

# Les gencives : la principale victime

Le tabac réduit l’afflux de sang dans les gencives. Des gencives moins bien irriguées sont moins bien défendues contre les bactéries. Résultat :

• Les gencives s’enflamment moins visiblement (la rougeur et le saignement sont masqués par le tabac).
• Mais elles sont bien plus abîmées en profondeur.
• La parodontite (maladie qui détruit l’os autour des dents) progresse plus vite chez les fumeurs, et souvent sans signes d’alerte.

C’est l’effet le plus trompeur du tabac : il masque les symptômes des maladies de gencive. Un fumeur peut avoir des gencives très malades sans les voir saigner, et donc tarder à consulter.

# Le déchaussement des dents

La parodontite, accélérée par le tabac, provoque le déchaussement des dents : l’os autour des racines se détruit progressivement. Les dents bougent, puis finissent par tomber. Les fumeurs perdent leurs dents en moyenne plus tôt que les non-fumeurs.

# La cicatrisation ralentie

Le tabac réduit la circulation sanguine dans les gencives, ce qui ralentit considérablement la guérison après toute intervention dentaire : extraction, chirurgie des gencives, pose d’implant. Les complications après une extraction (comme l’alvéolite, une douleur due à un caillot qui ne se forme pas bien) sont nettement plus fréquentes chez les fumeurs.

Pour les implants dentaires, le tabac est un facteur de risque majeur d’échec. Beaucoup de chirurgiens-dentistes recommandent d’arrêter de fumer au moins deux semaines avant et après la pose d’un implant.

# Mauvaise haleine persistante

La fumée de tabac laisse une odeur persistante dans la bouche. Mais ce n’est pas tout : le tabac assèche la bouche (moins de salive), et une bouche sèche accumule davantage de bactéries responsables de la mauvaise haleine. L’halitose (mauvaise haleine persistante) est très fréquente chez les fumeurs.

# Le risque de cancer de la bouche

Le tabac — cigarette, cigare, pipe, tabac à chiquer — augmente significativement le risque de cancer de la bouche (langue, lèvres, gencives, joues, palais). Ce cancer peut apparaître sous forme d’une plaie qui ne cicatrise pas, d’une tache blanche ou rouge qui persiste, ou d’un nodule dans la bouche.

En cas de plaie ou de tache dans la bouche qui dure plus de deux à trois semaines, consultez un dentiste sans attendre, quelle que soit votre situation.

# Et le tabac à chauffer et la cigarette électronique ?

Les cigarettes électroniques et les appareils à tabac chauffé sont moins nocifs que la cigarette traditionnelle, mais leurs effets à long terme sur la bouche restent mal connus. La vapeur contient des substances chimiques qui peuvent irriter les muqueuses (les parois de la bouche). En l’absence de recul suffisant, il est trop tôt pour les considérer comme inoffensifs.

# En résumé

Le tabac abîme les dents, détruit les gencives et masque les maladies bucco-dentaires. Il ralentit la cicatrisation et augmente le risque de cancer de la bouche. Arrêter de fumer est l’une des meilleures décisions pour la santé de votre bouche — et votre dentiste peut vous aider à préparer cette étape.