Karies bei Kindern: Vorbeugen und behandeln

Karies bei Kindern lässt sich vorbeugen und behandeln – und ja, auch ein Milchzahn mit Karies sollte behandelt werden. Ein unbehandelter kariöser Milchzahn kann Schmerzen und eine Infektion verursachen, und er bereitet den Platz für den bleibenden Zahn vor, der sich direkt darunter bildet, wie die französische Krankenversicherung (ameli.fr) in Erinnerung ruft. Die gute Nachricht: Karies ist keineswegs ein unabwendbares Schicksal. Zähneputzen mit einer altersgerechten fluoridhaltigen Zahnpasta, ein maßvoller Umgang mit Zucker, regelmäßige Kontrollen und, falls nötig, eine Fissurenversiegelung können sie zu einem großen Teil verhindern. Dieser Artikel gibt einen Überblick – ohne Panikmache – über das, was Eltern verstehen und umsetzen können.

Als Zahnärztin in Kénitra erlebe ich häufig Familien, die vor der ersten Behandlung ihres Kindes beunruhigt sind. Ziel ist hier nicht, zu dramatisieren, sondern verlässliche Anhaltspunkte zu geben und dabei zu unterscheiden, was belegt ist und was von Fall zu Fall beurteilt werden muss.

# Was genau ist Karies bei Kindern?

Karies ist eine sehr häufige Erkrankung bakteriellen Ursprungs. Die OMS beschreibt sie als die weltweit am weitesten verbreitete nicht übertragbare Krankheit, von der etwa 2,5 Milliarden Menschen betroffen sind. Bei Kindern zählt die Karies der Milchzähne nach wie vor zu den häufigsten chronischen Erkrankungen; nach den Schätzungen zur globalen Krankheitslast (GBD 2021, BMC Oral Health) sind mehrere Hundert Millionen Kinder betroffen.

Der Mechanismus ist leicht nachzuvollziehen. Die Bakterien in der Mundhöhle ernähren sich vom Zucker aus der Nahrung und bilden Säuren. Laut OMS ist es das Zusammenspiel aus einer hohen Zuckerzufuhr, einer unzureichenden Fluoridzufuhr und einer unwirksamen Entfernung des Zahnbelags durch das Putzen, das zu Karies führt. Diese Säuren entmineralisieren zunächst den Zahnschmelz, die äußere Schicht, erreichen dann das tiefer liegende Dentin und schließlich die Pulpa, in der Nerv und Blutgefäße liegen.

# Warum Karies unbemerkt bleiben kann

Ein wichtiger Punkt für Eltern: Eine beginnende Karies ist häufig schmerzfrei. Die allerersten Anzeichen zeigen sich manchmal nur als weißer oder matter Fleck auf dem Zahnschmelz. In diesem Stadium kann die Läsion still fortschreiten, und Schmerzen treten in der Regel erst später auf, wenn Dentin oder Pulpa betroffen sind. Deshalb kann man sich nicht allein darauf verlassen, ob Schmerzen vorhanden sind oder nicht, um zu beurteilen, ob es einem Zahn gut geht.

# Warum sollte Karies an einem Milchzahn behandelt werden?

Das ist die Frage, die fast alle Eltern stellen: Warum einen Zahn behandeln, der ohnehin ausfällt? Die Antwort besteht aus mehreren Punkten, die alle von der französischen Krankenversicherung (ameli.fr) dokumentiert sind.

• Ein kariöser Milchzahn kann schmerzen und sich entzünden, bis hin zum Abszess.
• Der bleibende Zahn bildet sich direkt unter dem Milchzahn; eine Infektion kann seine Entwicklung stören.
• Milchzähne halten den Platz frei, der für den Durchbruch der bleibenden Zähne nötig ist; ein zu früher Verlust kann zu Platzmangel führen.
• Sie dienen dem richtigen Kauen, dem Sprechen und der Führung des bleibenden Gebisses.

Anders gesagt: Ein Milchzahn ist kein Wegwerfzahn. Ihn zu behandeln bedeutet, die aktuelle Gesundheit des Kindes zu schützen und sein künftiges Gebiss vorzubereiten. Eine beginnende Läsion, die früh erkannt wird, kann manchmal ohne Bohren stabilisiert werden; ein bereits entstandenes Loch dagegen muss behandelt werden.

# Die Rolle des Zuckers: die Häufigkeit zählt ebenso wie die Menge

Zucker ist der wichtigste Risikofaktor. Die OMS ist in diesem Punkt eindeutig: Der Verzehr freier Zucker in Lebensmitteln und Getränken ist der häufigste Risikofaktor für Karies. Zu den freien Zuckern zählen zugesetzte Zucker, aber auch die aus Fruchtsäften, Honig und Sirupen.

Die OMS empfiehlt, freie Zucker auf unter 10 % der gesamten Energiezufuhr zu begrenzen, idealerweise auf unter 5 %, um das Kariesrisiko ein Leben lang zu senken. Über die Menge hinaus kommt es auf die Häufigkeit an: den ganzen Tag über Süßes zu naschen oder an einem gezuckerten Getränk zu nippen setzt den Zahnschmelz wiederholten Säureangriffen aus, ohne dem Speichel Zeit zu lassen, das Milieu zu neutralisieren.

In der Praxis helfen einige einfache Gewohnheiten:

• Süßes eher zu den Mahlzeiten anbieten als zwischendurch.
• Zwischen den Mahlzeiten bevorzugt Wasser trinken.
• Gezuckerte Getränke vor dem Schlafengehen vermeiden.

# Nuckelflaschenkaries: ein besonderes Risiko bei den Kleinsten

Die sogenannte Nuckelflaschenkaries verdient besondere Aufmerksamkeit. Laut ameli.fr bleibt die Flüssigkeit über längere Zeit in Kontakt mit den Zähnen, wenn ein Kind mit einer Flasche Milch, Saft oder einem anderen gezuckerten Getränk einschläft. Während des Schlafs geht die Speichelproduktion zurück und reinigt den Mund nicht mehr wirksam. Die Milchzähne, insbesondere die Frontzähne, können dann rasch kariös werden, sich dunkel verfärben und in fortgeschrittenen Fällen frühzeitig verloren gehen.

Die Vorbeugung ist einfach:

• Dem Kind zum Einschlafen keine gezuckerte Flasche geben.
• Wasser anbieten, wenn das Kind nachts eine Flasche braucht.
• Vermeiden, dass das Kind lange an einer Flasche mit gezuckertem Getränk nuckelt.

Dieser Punkt ist wesentlich, denn die Schäden können schnell entstehen und schon sehr junge Kinder betreffen, manchmal noch vor dem ersten Zahnarztbesuch.

# Fluorid je nach Alter: ein Thema, bei dem die Fachbehörden auseinandergehen

Fluorid ist ein anerkannter Verbündeter gegen Karies. Die OMS empfiehlt, sich zweimal täglich mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta die Zähne zu putzen. Doch hier ist Genauigkeit und Ehrlichkeit gefragt, denn die Empfehlungen zum Fluoridgehalt sind nicht bei allen Fachbehörden identisch.

# Über die Menge der Zahnpasta besteht Einigkeit

Bei der aufzutragenden Menge stimmen die Quellen überein. Die ADA und die EAPD empfehlen für die Kleinsten eine Spur in der Größe eines Reiskorns, danach zwischen 3 und 6 Jahren die Größe einer Erbse. Zwei Ratschläge begleiten diese Anhaltspunkte: das Zähneputzen bei kleinen Kindern beaufsichtigen und ihnen beibringen, die Zahnpasta auszuspucken statt zu schlucken. Das begrenzt die aufgenommene Fluoridmenge und das Risiko einer Fluorose (Flecken auf dem Zahnschmelz durch zu viel Fluorid während der Zahnbildung).

# Der Fluoridgehalt: Frankreich und die internationalen Empfehlungen decken sich nicht

Genau hier gehen die Empfehlungen auseinander, und es ist gut, wenn Eltern das wissen.

Die OMS, die EAPD und die ADA halten schon ab dem Durchbruch der ersten Zähne eine Zahnpasta mit etwa 1000 bis 1500 ppm Fluorid für angemessen und steuern über die Menge. Die französischen Behörden setzen über ameli.fr vor dem Alter von 3 Jahren einen vorsichtigeren Schwellenwert an, aus Vorsorge gegenüber der Fluorose, bevor sie sich ab 6 Jahren den höheren Gehalten anschließen.

Es gibt also keinen einzelnen Wert, der überall gilt. Am sinnvollsten ist es, darüber mit Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt zu sprechen; sie oder er passt die Empfehlung an den örtlich geltenden Wert, das Alter des Kindes und sein individuelles Kariesrisiko an.

# Das tägliche Zähneputzen

Die Grundregeln sind einfach und gut belegt. Laut ameli.fr und OMS sollte man sich zweimal täglich zwei Minuten lang mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta die Zähne putzen. Bei kleinen Kindern sollte ein Erwachsener das Putzen übernehmen oder nachputzen, denn die manuelle Geschicklichkeit reicht vor einem bestimmten Alter nicht aus.

Einige praktische Punkte:

• Morgens und abends putzen, wobei das Putzen am Abend vor dem Schlafengehen besonders wichtig ist.
• Eine altersgerechte Zahnbürste mit weichen Borsten verwenden.
• So lange beaufsichtigen, bis das Kind den Ablauf sicher beherrscht.

Wenn Sie mehr über Technik und Häufigkeit für die ganze Familie erfahren möchten, lesen Sie unseren Artikel zur täglichen Zahnpflege.

# Fissurenversiegelung: für wen und mit welchem Nutzen?

Die bleibenden Backenzähne haben auf ihrer Kaufläche tiefe Fissuren, in die die Zahnbürste nur schwer gelangt und in denen sich Zahnbelag ansammelt. Bei der Versiegelung werden diese Fissuren mit einem dünnfließenden Material aufgefüllt, um die Oberfläche zu glätten und leichter zu reinigen.

Was sagt die Evidenz? Der Cochrane-Review von 2017 (Ahovuo-Saloranta und Kolleginnen und Kollegen) kommt zu dem Schluss, dass die Versiegelung der Kauflächen bleibender Backenzähne das Kariesrisiko an diesen Flächen senkt, bei moderater Qualität der Evidenz. Der Nutzen ist real, fällt aber von Studie zu Studie unterschiedlich aus, und er drückt sich als Risikominderung aus, nicht als feste Erfolgsquote.

Zwei wichtige Einschränkungen:

• Die Versiegelung richtet sich vor allem an Kinder mit mittlerem oder hohem Kariesrisiko und an die am stärksten gefährdeten Backenzähne.
• Das Material nutzt sich mit der Zeit ab und kann sich teilweise lösen; regelmäßige Kontrollen sind nötig, um es bei Bedarf zu erneuern.

Die Versiegelung ist also eine sinnvolle Maßnahme, aber weder eine absolute Garantie noch ein Ersatz für das Zähneputzen und einen maßvollen Umgang mit Zucker.

# Der erste Besuch und die weitere Betreuung

Wann sollte man zum ersten Mal kommen? In Frankreich empfiehlt ameli.fr einen ersten Besuch in der Zahnarztpraxis zwischen 6 und 12 Monaten, etwa zum Zeitpunkt des Durchbruchs der ersten Zähne. Dieser frühe Termin dient vor allem der Früherkennung, der Beratung zu Zähneputzen und Ernährung und dazu, das Kind mit der Praxis vertraut zu machen, was die folgenden Termine erleichtert.

Für die Kontrollabstände gilt in Frankreich öffentlich der Anhaltspunkt von mindestens einmal jährlich. Je nach Kariesrisiko des Kindes können nach zahnärztlicher Einschätzung kürzere Abstände angezeigt sein. Es gibt keine einheitliche Sechs-Monats-Regel für alle: Maßgeblich ist die individuelle Beurteilung.

# Und wenn bereits Karies vorliegt?

Wenn ein kariöses Loch vorhanden ist, verschwindet es nicht von selbst und muss behandelt werden. Die Behandlung bei Kindern erfolgt altersgerecht, in der Regel unter örtlicher Betäubung, wenn dies erforderlich ist, damit der Eingriff angenehm bleibt. Es wäre unehrlich, völlige Schmerzfreiheit zu versprechen; eine behutsame, schrittweise und gut erklärte Betreuung führt jedoch meist dazu, dass die Behandlung gut vertragen wird. Zum Grundprinzip der Behandlung von Zahn und Wurzel erklärt unser Artikel über die Wurzelbehandlung, ihren Ablauf und die Schmerzen, was gemacht wird und warum.

Bei starken Schmerzen, einer Schwellung oder einer Zahnverletzung bei einem Kind sollten Sie nicht abwarten. Unsere Seite zum zahnärztlichen Notfall in Kénitra beschreibt im Einzelnen die Situationen, die eine rasche Vorstellung rechtfertigen.

# Das Wichtigste in Kürze

Karies bei Kindern ist häufig, aber sie lässt sich vorbeugen und behandeln. Die Ansatzpunkte sind bekannt und dokumentiert:

• Freie Zucker begrenzen, in der Menge und vor allem in der Häufigkeit (OMS).
• Zweimal täglich zwei Minuten mit einer altersgerechten fluoridhaltigen Zahnpasta putzen und kleine Kinder dabei beaufsichtigen (ameli.fr, OMS).
• Die gezuckerte Flasche vor dem Schlafengehen vermeiden, um Nuckelflaschenkaries vorzubeugen (ameli.fr).
• Bei Kindern mit erhöhtem Risiko die Fissuren der Backenzähne versiegeln und regelmäßig kontrollieren lassen (Cochrane 2017).
• Früh kommen, schon ab 6 bis 12 Monaten, danach mindestens einmal jährlich (ameli.fr).

Merken Sie sich beim Fluorid: Es gibt keinen universellen Wert. Frankreich setzt vor dem Alter von 3 Jahren einen vorsichtigeren Schwellenwert an als die OMS, die EAPD und die ADA. Der richtige Weg ist, sich von Ihrer Zahnärztin oder Ihrem Zahnarzt persönlich beraten zu lassen; sie oder er berücksichtigt das Alter und das individuelle Risiko Ihres Kindes. Einen Milchzahn zu behandeln ist keine Nebensache: Es schützt heute das Wohlbefinden des Kindes und morgen sein bleibendes Gebiss.