Parodontitis oder Gingivitis: den Unterschied verstehen

Der Unterschied lässt sich in einem Satz fassen. Die Gingivitis ist eine auf das Zahnfleisch begrenzte Entzündung, die zurückgeht, sobald der Zahnbelag entfernt wird; bei der Parodontitis sind zusätzlich die tieferen Stützgewebe und der Knochen betroffen, mit einem Attachmentverlust und einem Knochenabbau, die sich nicht von selbst zurückbilden. Anders gesagt: Eine gut behandelte Gingivitis heilt vollständig aus, während sich eine Parodontitis zwar stabilisieren lässt, am Knochen aber bleibende Schäden hinterlässt. Diese Grenze, auf die auch die Assurance Maladie (ameli.fr) hinweist, ist keine sprachliche Feinheit: Sie bestimmt Behandlung, Prognose und Nachsorge.

Beide Erkrankungen zählen zu dem, was man als Parodontalerkrankung bezeichnet, also zu den Erkrankungen der Gewebe, die den Zahn umgeben und halten. Zu verstehen, wo die eine aufhört und die andere beginnt, hilft dabei, rechtzeitig eine Praxis aufzusuchen – idealerweise solange die Schäden noch reversibel sind.

# Gingivitis oder Parodontitis: Worin genau liegt der Unterschied?

Gesundes Zahnfleisch ist rosa, fest und blutet beim Zähneputzen nicht. Wenn sich Zahnbelag – ein bakterieller Biofilm – am Zahnhals ansammelt, löst er eine Entzündung aus. Das ist die Gingivitis.

In diesem Stadium bleibt die Beteiligung oberflächlich. Das Zahnfleisch ist gerötet, geschwollen und blutet leicht, doch Knochen und Halteapparat des Zahns sind nicht betroffen. Laut ameli.fr ist die Erkrankung im Stadium der Gingivitis reversibel: Wird die Ursache – der Belag – entfernt, heilt das Zahnfleisch ab.

Die Parodontitis entspricht einem weiter fortgeschrittenen Stadium. Die Entzündung dringt in die Tiefe vor und erfasst sämtliche Stützgewebe, die Zahnärztinnen und Zahnärzte als Parodont bezeichnen: Zahnfleisch, Wurzelhaut (Desmodont), Wurzelzement und Alveolarknochen. Ebenfalls laut ameli.fr beginnt der stützende Knochen dann abzubauen, was auf Dauer durch den fortschreitenden Knochenverlust zum Verlust der Zähne führen kann.

# Warum die Parodontitis irreversibel ist

Genau hier liegt der entscheidende Unterschied. Die Gingivitis zerstört keine Strukturen: Sie ist reversibel. Die Parodontitis dagegen führt zu einem Attachmentverlust und zu Knochenabbau. Ist der Alveolarknochen einmal abgebaut, bildet er sich nicht von allein wieder auf. Ziel der Behandlung ist deshalb, die Zerstörung zu stoppen und die Situation zu stabilisieren – nicht, das Verlorene spontan wieder aufzubauen.

Auch deshalb ist bei allzu optimistischen Formulierungen Vorsicht geboten. Zu sagen, Zahnfleisch oder Knochen wüchsen nach einer Behandlung wieder nach, ist als allgemeine Regel unzutreffend. In ausgewählten Fällen können regenerative Verfahren einen teilweisen Gewinn ermöglichen, etwa bei bestimmten Knochendefekten oder bestimmten Rezessionen, doch das ist weder die Regel noch ein natürliches Nachwachsen.

# Die Zahnfleischtasche als unterscheidendes Merkmal

Ohne Erkrankung ist der Spalt zwischen Zahnfleisch und Zahn nur wenig tief. Wenn sich das Attachment auflöst, vertieft sich dieser Spalt und bildet eine Zahnfleischtasche, die von der Behandlerin oder dem Behandler mit einer Sondierung gemessen wird. Tiefe Taschen in Verbindung mit einem im Röntgenbild sichtbaren Knochenabbau sprechen für eine Parodontitis. Die Gingivitis kann durch die Schwellung des Zahnfleischs zwar eine Tasche vortäuschen, jedoch ohne echten Attachmentverlust.

# Entwickelt sich eine Gingivitis immer zu einer Parodontitis?

Nein – und dieser Punkt wird oft missverstanden. Eine Parodontitis entsteht meistens aus einer unbehandelten Gingivitis: Laut ameli.fr kann eine Gingivitis, die nicht behandelt wird, in eine Parodontitis übergehen. Doch nicht jede Gingivitis entwickelt sich zu einer Parodontitis.

Die Gingivitis geht der Parodontitis voraus, ohne zwangsläufig zu ihr zu führen. Das Fortschreiten hängt von der individuellen Anfälligkeit ab: genetische Veranlagung, Immunantwort, Rauchen, Diabetes, Mundhygiene. Zwei Personen mit derselben Gingivitis können sehr unterschiedliche Verläufe erleben. Das mahnt in beide Richtungen zur Besonnenheit: eine einzelne Gingivitis nicht dramatisieren, sie aber auch nicht auf die leichte Schulter nehmen, denn man weiß im Voraus nicht, bei wem sie umschlägt.

Um die ersten Warnsignale konkret einzuordnen, beschreibt unser Beitrag über blutendes Zahnfleisch und das richtige Vorgehen im Detail, welche Situationen eine zeitnahe Abklärung rechtfertigen.

# Welche Risikofaktoren gibt es für die Parodontalerkrankung?

Der wichtigste auslösende Faktor ist der Zahnbelag. Mehrere Umstände erhöhen jedoch das Risiko oder verschlechtern den Verlauf.

• Unzureichende Mundhygiene. Die OMS nennt mangelnde Mundhygiene unter den wichtigsten Risikofaktoren.
• Rauchen. Tabakkonsum ist ein wesentlicher Risikofaktor, der von der OMS genannt wird, und erschwert zudem die Heilung nach einer Behandlung.
• Diabetes. Ein schlecht eingestellter Diabetes begünstigt und verschlimmert eine Parodontitis.
• Weitere Faktoren. Die Assurance Maladie nennt insbesondere Alkohol, bestimmte Immunschwächen, bestimmte Medikamente sowie hormonelle oder ernährungsbedingte Ungleichgewichte.

Dem Rauchen gebührt in der Parodontalchirurgie besondere Aufmerksamkeit. Es unterdrückt mitunter die Blutung, was den falschen Eindruck eines gesunden Zahnfleischs erwecken kann, während im Hintergrund der Knochenabbau beschleunigt voranschreitet.

Eine gute Kontrolle des Biofilms bleibt das Fundament der Vorbeugung. Unser Leitfaden zur täglichen Zahnpflege erläutert Methode und Häufigkeit des Zähneputzens sowie die Reinigung der Zahnzwischenräume, die hier entscheidend ist.

# Wie wird die Diagnose gestellt?

Die Diagnose stützt sich nicht allein auf das äußere Erscheinungsbild. Sie verbindet eine klinische Untersuchung und, bei der Parodontitis, eine Bildgebung.

Die Parodontalsondierung misst die Tiefe der Taschen rund um jeden Zahn und prüft, ob es blutet. Das Röntgenbild beurteilt das Knochenniveau. Wenn eine genaue Bestandsaufnahme nötig ist, insbesondere vor einer chirurgischen oder implantologischen Entscheidung, liefert die dreidimensionale Bildgebung eine detaillierte Darstellung des Knochenangebots. In unserer Praxis in Kénitra verfügen wir über ein Cone Beam Durr Dental, das diese feine Analyse ermöglicht, wenn der Fall es rechtfertigt.

Ein wichtiger Punkt: Die Parodontitis verläuft anfangs häufig unbemerkt. Schmerz ist kein guter Frühindikator. Die ersten Anzeichen sind eher Zahnfleischbluten, zurückweichendes Zahnfleisch, hartnäckiger Mundgeruch oder das Gefühl, dass Zähne sich lockern. Mundgeruch und seine Ursachen in der Mundhöhle können im Übrigen eine Parodontalerkrankung begleiten und rechtfertigen eine Untersuchung.

# Die Klassifikation EFP/AAP 2018: Stadien und Grade

Die maßgebliche Klassifikation wurde beim internationalen Workshop von 2017 überarbeitet und 2018 von der EFP und der AAP veröffentlicht. Sie ersetzte die früheren Kategorien der chronischen und der aggressiven Parodontitis durch ein System mit zwei Achsen, das L’Information Dentaire auf Grundlage der Arbeiten von Caton et al. auf Französisch vorgestellt hat.

• Die Stadien I bis IV beschreiben den Schweregrad und die Komplexität der Behandlung. Stadium I entspricht einer beginnenden Parodontitis, Stadium IV einer fortgeschrittenen Erkrankung mit erheblichen funktionellen Folgen.
• Die Grade A, B und C beschreiben die Progressionsgeschwindigkeit und das Risiko des Fortschreitens. Grad A entspricht einer langsamen Progression, Grad C einer raschen Progression, wobei Indikatoren wie Rauchen und Diabetes einbezogen werden.

Diese doppelte Betrachtung ist im Alltag nützlich: Zwei Patientinnen oder Patienten im selben Stadium können unterschiedlichen Graden zuzuordnen sein und damit eine mehr oder weniger engmaschige Nachsorge benötigen.

# Übersichtstabelle

# Parodontalerkrankung und Allgemeingesundheit: Was sagt die Forschung?

Der Mund ist nicht vom übrigen Organismus abgekoppelt. Zwei Zusammenhänge sind heute gut dokumentiert, müssen aber genau dargestellt werden.

# Der Zusammenhang mit Diabetes

Laut der EFP besteht zwischen Parodontitis und Diabetes eine wechselseitige Beziehung. Menschen mit Diabetes haben ein etwa dreifach erhöhtes Risiko, eine Parodontalerkrankung zu entwickeln, und umgekehrt kann eine Parodontitis die Einstellung des Diabetes erschweren. Auch die OMS beschreibt diesen Zusammenhang als wechselseitig. Die EFP weist zudem darauf hin, dass eine Parodontalbehandlung dazu beitragen kann, die Blutzuckerkontrolle zu verbessern. Diese Verbesserung wird qualitativ beschrieben; wir nennen dazu keine konkrete Zahl, da uns hierzu keine geprüfte Primärquelle vorliegt.

# Der Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Die EFP und die World Heart Federation beschreiben in ihrem Bericht von 2020 einen starken und unabhängigen Zusammenhang zwischen schwerer Parodontitis und Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Beim Stellenwert dieser Daten ist Genauigkeit geboten: Es handelt sich um eine Assoziation, nicht um eine nachgewiesene Kausalität. Die Parodontitis ist mit einem erhöhten Risiko verbunden, was nicht bedeutet, dass sie allein einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall verursacht.

Schließlich weist die OMS darauf hin, dass schwere Parodontalerkrankungen sehr häufig sind – mit weltweit mehr als einer Milliarde Fällen – und dass sie zu den Hauptursachen für Zahnverlust zählen. Genau das rechtfertigt es, sie frühzeitig ernst zu nehmen.

# Wie werden Gingivitis und Parodontitis behandelt?

Die beiden Situationen werden nicht auf dieselbe Weise behandelt, sie teilen jedoch eine gemeinsame Grundlage: die Kontrolle des Biofilms.

# Gingivitis

Die Behandlung ist im Prinzip einfach. Sie verbindet eine sorgfältige Mundhygiene, das Erlernen der Putztechnik und der Zahnzwischenraumreinigung sowie die Entfernung von Zahnstein. Da die Läsion reversibel ist, erlangt das Zahnfleisch in der Regel wieder einen gesunden Zustand.

# Parodontitis

Die Behandlung folgt einem stufenweisen Vorgehen, wie es die Behandlungsleitlinie der EFP in ihrer 2020 veröffentlichten Fassung für die Stadien I bis III beschreibt.

1. Kontrolle des Biofilms und der Risikofaktoren. Mundhygiene, Motivation, Rauchstopp, Einstellung des Diabetes.
2. Nicht-chirurgische subgingivale Instrumentierung. Zahnsteinentfernung und Wurzelglättung reinigen die Wurzeloberflächen unterhalb des Zahnfleischrands. Der Eingriff erfolgt unter örtlicher Betäubung; die Beeinträchtigung ist in der Regel mäßig und begrenzt, gelegentlich bleibt danach eine vorübergehende Empfindlichkeit.
3. Chirurgie verbliebener Taschen, wenn einzelne Taschen trotz der vorangegangenen Phase bestehen bleiben. Unsere chirurgische Ausstattung mit Piezochirurgie erlaubt in diesen ausgewählten Fällen ein präzises Vorgehen.
4. Unterstützende Parodontitistherapie. Eine regelmäßige Nachsorge in einem individuell festgelegten Intervall, das je nach Risiko häufig zwischen drei und sechs Monaten liegt, um ein Wiederaufflammen der Erkrankung zu vermeiden.

Zu manchen andernorts gehörten Versprechen ist eine Klarstellung nötig. Der Laser wird bisweilen als schmerzfreie Alternative zur Chirurgie dargestellt. Nach der Leitlinie der EFP bleiben die Kontrolle des Biofilms und die subgingivale Instrumentierung die Grundlage der Behandlung; der Laser ist bestenfalls eine Ergänzung, deren zusätzlicher Nutzen unsicher bleibt. Ebenso lässt sich keine Behandlung uneingeschränkt als schmerzfrei bezeichnen.

# Ein realistisches Ziel: stabilisieren, nicht heilen

Die Parodontitis ist eine chronische Erkrankung. Das Ziel ist keine Heilung im strengen Sinn, sondern eine dauerhafte Stabilisierung, was eine langfristige Betreuung voraussetzt. Richtig verstanden ist das eine gute Nachricht: Mit einer geeigneten Behandlung und einer konsequenten Nachsorge lassen sich die Zähne trotz Parodontitis lange erhalten – vorausgesetzt, man bleibt regelmäßig dabei.

Wenn bereits Zähne verloren gegangen sind und ein Ersatz erwogen wird, bestimmt der parodontale Zustand unmittelbar die Möglichkeiten. Eine Parodontitis muss vor jedem Implantatvorhaben stabilisiert sein, und die Knochenqualität spielt eine Rolle, wie wir in unserem Beitrag über das Zahnimplantat in Kénitra und seinen Ablauf erläutern.

# Zusammenfassung

Gingivitis und Parodontitis sind nicht zwei Namen für dieselbe Sache. Die erste ist eine reversible Entzündung des Zahnfleischs, die zweite eine tiefergehende Erkrankung mit irreversiblem Knochenabbau, die seit 2018 nach Stadien und Graden eingeteilt wird. Der gemeinsame auslösende Faktor ist der Zahnbelag, und Faktoren wie Rauchen und Diabetes fallen für den Verlauf stark ins Gewicht. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto größer sind die Chancen, zu handeln, solange noch alles reversibel ist. Bei blutendem Zahnfleisch, zurückweichendem Zahnfleisch oder lockeren Zähnen erlaubt eine Untersuchung, den Stand genau zu bestimmen und einen vermeidbaren Verlust zu verhindern.