Encías que sangran: causas y qué hacer

Unas encías que sangran reflejan, la mayoría de las veces, una inflamación llamada gingivitis, mantenida por la placa dental que se acumula en contacto con la encía. Es, con diferencia, la causa más frecuente. Según ameli.fr, un sangrado, incluso leve, que aparece durante el cepillado es un signo precoz que no conviene banalizar. La buena noticia es que, en la fase de gingivitis, la afección es reversible cuando la placa se controla correctamente. Un sangrado aislado también puede ser simplemente mecánico, tras un cepillado demasiado enérgico o un uso incorrecto de la seda dental. Pero un sangrado que se repite merece siempre ser evaluado, ya que, si no se trata, puede progresar hacia una afectación más profunda que, esta sí, es en gran parte irreversible.

Este artículo repasa las causas del sangrado gingival, los factores que lo agravan, las señales que deben alertar y el momento en que resulta útil acudir a la consulta. El objetivo es ayudarle a distinguir un incidente banal de un signo precoz de enfermedad de las encías.

# ¿Por qué me sangran las encías? La placa dental, primera causa

La placa dental es un depósito que se forma de manera permanente sobre los dientes. Según ameli.fr, está constituida por proteínas salivales, restos de alimentos y bacterias. Cuando no se retira con regularidad, esas bacterias desencadenan una reacción inflamatoria de la encía. La encía se vuelve entonces roja, hinchada y frágil, lo que explica que sangre al menor contacto, sobre todo durante el cepillado.

Esta inflamación tiene un nombre: la gingivitis. Constituye la primera fase de la enfermedad de las encías.

# De la placa al sarro

Si la placa no se elimina con el cepillado, se calcifica progresivamente y se transforma en sarro. Ameli.fr precisa que el sarro se adhiere con fuerza a la superficie de los dientes y no puede retirarse con un simple cepillado. Su superficie rugosa retiene aún más placa, lo que mantiene y amplifica la inflamación. Solo una limpieza dental profesional (tartrectomía) realizada en la consulta permite eliminarlo.

# Un sangrado a menudo localizado entre los dientes

Una parte importante de la placa y de la inflamación se aloja en los espacios situados entre los dientes, allí donde el cepillo llega mal. Es a menudo en esos puntos donde el sangrado aparece primero. Es también la razón por la que la limpieza interdental diaria, con seda dental o con cepillos interdentales adaptados, ocupa un lugar central en la prevención, como complemento del cepillado. Para conocer un método detallado, consulte nuestro artículo sobre la higiene dental a diario.

# ¿La gingivitis es reversible?

Sí, y este es un punto esencial. Según ameli.fr, en la fase de gingivitis la enfermedad es reversible. Cuando la placa se elimina de forma regular y eficaz, la inflamación remite y la encía recupera un aspecto sano. Es lo que hace que esta fase sea tan importante de reconocer: actuar pronto evita lo que viene después.

Sin embargo, la gingivitis no desaparece por sí sola si nada cambia en la higiene. Mientras la placa siga presente, la inflamación persiste. Una limpieza dental profesional y el acompañamiento de su dentista aceleran y hacen más segura la resolución, sobre todo cuando ya se ha formado sarro.

# Cuando la gingivitis no se trata

Sin tratamiento, la inflamación puede extenderse en profundidad. Ameli.fr indica que puede llegar entonces a los tejidos de soporte del diente, es decir, el ligamento y el hueso alveolar. Se habla en ese caso de periodontitis. En esa fase, la pérdida de tejido de soporte es en gran parte irreversible, aunque la enfermedad puede estabilizarse. La periodontitis evoluciona a menudo de forma silenciosa y suele ser poco dolorosa al principio, lo que con frecuencia retrasa el diagnóstico. Para distinguir bien ambas, consulte nuestro artículo dedicado: periodontitis o gingivitis: entender la diferencia.

La magnitud del problema va más allá del caso individual. La OMS estima que las formas graves de enfermedad periodontal afectan a más de mil millones de personas en el mundo, lo que la convierte en una de las afecciones crónicas más extendidas.

# ¿Por qué me sangran las encías si me cepillo bien?

Es una situación frecuente. El sangrado no siempre se debe únicamente a la falta de higiene. Varios factores generales y locales pueden fragilizar la encía o amplificar su reacción inflamatoria frente a una cantidad de placa que, sin embargo, es moderada.

# El tabaco

El tabaco es uno de los principales factores de riesgo de la enfermedad de las encías. Ameli.fr indica que aumenta considerablemente el riesgo de desarrollarla o de agravarla, y la OMS lo cita, junto con la higiene insuficiente, como uno de los dos principales factores de riesgo periodontal. El tabaco tiene además un efecto engañoso: reduce el sangrado visible al contraer los pequeños vasos de la encía, lo que puede enmascarar una enfermedad que, sin embargo, está activa.

# La diabetes

La relación entre la diabetes y la enfermedad de las encías es bidireccional. Según la OMS, la diabetes está relacionada de forma recíproca con el desarrollo y la progresión de la enfermedad periodontal. La EFP precisa que la diabetes aumenta el riesgo de periodontitis, y que la periodontitis se asocia a un peor control de la glucemia, medido mediante la HbA1c. Dicho de otro modo, cada una de las dos afecciones puede agravar la otra. Por eso, un paciente diabético requiere un seguimiento bucodental reforzado.

# Las variaciones hormonales

Según ameli.fr, el riesgo de gingivitis es mayor en determinadas etapas de la vida marcadas por cambios hormonales: la pubertad, el embarazo y la menopausia. Durante el embarazo en particular, la encía reacciona con más intensidad ante la misma cantidad de placa. Los tratamientos de encías no quirúrgicos pueden realizarse durante este periodo, y se recomienda reforzar la higiene junto con un seguimiento adaptado.

# Algunos medicamentos

Varios medicamentos pueden favorecer la enfermedad de las encías. Ameli.fr cita en particular los que provocan sequedad bucal, ya que la saliva desempeña un papel protector natural. Otros grupos pueden producir un aumento del volumen de la encía, lo que dificulta la limpieza: es el caso de algunos antiepilépticos como la fenitoína, de un inmunosupresor como la ciclosporina y de algunos antagonistas del calcio utilizados en cardiología. Si usted toma alguno de estos tratamientos, comuníqueselo a su dentista, sin interrumpir nunca su medicación por su cuenta.

# Las carencias

Una carencia de vitamina C puede fragilizar las encías. En su forma grave, el escorbuto, se manifiesta con sangrado gingival. Según NCBI StatPearls, este sangrado se explica por un defecto en la síntesis del colágeno y una fragilidad de los vasos, ya que la vitamina C es indispensable para la fabricación del colágeno de los tejidos de soporte. Esta carencia sigue siendo rara en los países donde la alimentación es variada; afecta sobre todo a situaciones de desnutrición o de dieta muy desequilibrada. Ameli.fr menciona además las carencias de vitaminas C y D entre los factores que pueden intervenir.

# Tabla resumen: qué hace que sangren las encías

# Sangrado de encías: ¿qué señales deben alertar?

Un sangrado aislado tras un cepillado enérgico no tiene, por lo general, el mismo valor que un sangrado que se instala. Algunos signos, en cambio, justifican acudir a la consulta sin esperar a la próxima visita de rutina. Vigile en particular:

• un sangrado que se repite en cada cepillado o que aparece de forma espontánea;
• encías rojas, hinchadas o sensibles;
• una encía que se retrae y da la impresión de dientes más largos;
• un mal aliento persistente sin causa evidente;
• movilidad dental o un cambio en la forma en que los dientes encajan;
• la presencia de pus o una hinchazón localizada.

Un mal aliento persistente puede acompañar a una inflamación de las encías; detallamos sus orígenes en nuestro artículo sobre el mal aliento y sus causas bucales y generales.

# Por qué no conviene esperar

Más allá de la boca, la salud periodontal interactúa con la salud general. El consenso EFP/WHF recuerda que existe una fuerte evidencia epidemiológica de una asociación entre la periodontitis y un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Se trata de una asociación documentada, y no de una relación de causa y efecto demostrada, pero subraya el interés de no dejar que una inflamación gingival se instale de forma duradera.

# Encía que sangra: ¿qué hacer y cómo tratarla?

La primera medida es, en apariencia, paradójica: sobre todo, no hay que dejar de cepillar las zonas que sangran. Es la acumulación de placa la que mantiene la inflamación, y es al retirarla cuando el sangrado remite, a menudo en unos días o hasta dos semanas cuando se trata de una gingivitis incipiente.

# Los gestos del día a día

Las recomendaciones de ameli.fr en materia de prevención son precisas y constituyen la base del tratamiento:

• cepillarse los dientes al menos dos veces al día, durante dos minutos, yendo de la encía hacia el diente, sin olvidar el cepillado de la noche;
• limpiar cada día los espacios interdentales con seda dental o con cepillos interdentales adaptados al tamaño de los espacios;
• limitar el picoteo y el consumo de azúcar;
• realizar una revisión bucodental al menos una vez al año, y dos veces al año en las personas de riesgo, como las diabéticas.

En cuanto a la limpieza interdental, la revisión Cochrane de 2019 indica que el uso de la seda dental o de los cepillos interdentales, como complemento del cepillado, puede reducir la gingivitis, si bien subraya que el nivel de evidencia sigue siendo bajo. Este gesto continúa estando recomendado, sin que quepa esperar de él, por sí solo, efectos espectaculares.

# El tratamiento en la consulta

Cuando hay sarro o la inflamación persiste pese a una buena higiene, la intervención del dentista se hace necesaria. La recomendación S3 de la EFP para el tratamiento de la periodontitis se basa en un abordaje por etapas cuya primera fase busca precisamente el control del biofilm bacteriano y de los factores de riesgo. En la práctica, esto pasa por la limpieza dental profesional, la enseñanza de una técnica de higiene eficaz y el control de los factores agravantes, como el tabaco o una diabetes mal compensada. Según la gravedad, puede proponerse un desbridamiento más profundo de las superficies radiculares.

El intervalo de seguimiento se adapta después al nivel de riesgo de cada persona, en lugar de fijarse de manera uniforme. Un sangrado que persiste pese a una higiene rigurosa durante dos o tres semanas debe llevar a consultar.

# En la consulta de Kénitra

En la consulta de la Dre Fatima Azelmat en Kénitra, la valoración de una encía que sangra comienza por una exploración clínica y, cuando resulta útil, por una prueba de imagen. El Cone Beam Dürr Dental permite valorar el nivel óseo y distinguir una simple gingivitis de una periodontitis ya instaurada, con afectación del hueso de soporte. Esta valoración orienta el tratamiento, ya se trate de un abordaje no quirúrgico o, en los casos avanzados, de una cirugía periodontal y mucogingival. Cuando la enfermedad ha provocado una pérdida ósea importante y ha comprometido algunos dientes, la reconstrucción puede recurrir a la cirugía de implantes; el estudio previo sigue siendo imprescindible para evaluar el volumen óseo disponible, como explicamos en nuestro artículo sobre el injerto óseo antes del implante.

# Qué hacer, en resumen

Para sintetizar ante unas encías que sangran:

• no alarmarse ante un sangrado aislado, pero no banalizar nunca un sangrado que se repite;
• mantener, e incluso reforzar, el cepillado y la limpieza interdental en lugar de suspenderlos;
• corregir lo que es modificable: técnica de cepillado, tabaco, equilibrio alimentario, control de la diabetes;
• consultar sin demora ante señales de alarma o un sangrado persistente;
• tener presente que, en sus inicios, la enfermedad de las encías es reversible y que ese es precisamente el momento de actuar.

El sangrado gingival no es una fatalidad. Es una señal, a menudo precoz y en la mayoría de los casos reversible, que invita a revisar los hábitos y, si es necesario, a buscar acompañamiento profesional.