Un diente que se mueve y encías que sangran

Por la mañana, al cepillarse los dientes, ve un poco de color rosa en el lavabo. Desde hace algún tiempo, un diente ya no reacciona como los demás cuando muerde. Lo empuja con la lengua y cede un poco. Una noche buscó «diente que se mueve» en el teléfono y después cerró la página.

Lo que siente es una señal. Por sí solo, no demuestra que vaya a perder todos los dientes.

Un diente no está clavado directamente en el hueso. Está unido a su soporte mediante tejidos que incluyen la encía, el ligamento y el hueso alrededor de la raíz. Cuando la encía se inflama, puede sangrar. Cuando la afectación alcanza los tejidos de soporte, una periodontitis puede provocar pérdida ósea y movilidad. Esta evolución suele ser poco dolorosa, por lo que puede pasar desapercibida.

La diferencia entre gingivitis y periodontitis no se determina a partir de una fotografía. Requiere un examen. Una sonda graduada permite medir el espacio entre la encía y cada diente; una radiografía puede mostrar el nivel del hueso. El objetivo es conocer el estado de cada diente: cuáles son estables, cuáles son frágiles y qué factores pueden explicar la movilidad.

# Un diente que se mueve: grados y causas

Todos los dientes se mueven muy ligeramente en su alojamiento. Se habla de movilidad cuando ese movimiento se vuelve perceptible. Se describe en grados: leve, cuando el diente se desplaza un milímetro como máximo de delante hacia atrás; marcada, cuando se desplaza más o se hunde al presionarlo (fuente: Peditto y cols., 2024). Las cifras anotadas en una ficha de examen se leen con la guía de lectura del examen periodontal.

Varias causas pueden sumarse:

• La pérdida de soporte. Cuando la periodontitis ha destruido una parte del hueso y de la inserción, el diente se sostiene sobre una altura menor y se mueve más.
• Las fuerzas de la mandíbula. Apretar o rechinar los dientes no provoca periodontitis. Pero en un diente que ya ha perdido soporte, esas fuerzas aumentan la movilidad, y datos todavía débiles sugieren que pueden acelerar la pérdida de inserción; un ajuste de la oclusión puede ayudar a reducir la movilidad (fuente: Fan y Caton, 2018). El bruxismo y la férula se explican en un artículo aparte.
• Un golpe. Un diente que se mueve después de un golpe requiere otra conducta: el artículo sobre qué hacer ante una urgencia dental describe los primeros gestos.

# Espacios que se abren entre los dientes de delante

A veces no es un solo diente el que se mueve: los dientes de delante se desplazan, se abren en abanico hacia delante, parecen más largos y aparecen espacios donde no los había. La recomendación europea sobre las formas avanzadas de periodontitis asocia estos desplazamientos, llamados migraciones, a una pérdida de inserción importante alrededor de los dientes afectados (fuente: recomendación S3 de la EFP, 2022). El orden sigue siendo el mismo: estabilizar primero las encías. Después puede plantearse una realineación con ortodoncia, pero la misma recomendación aconseja no iniciarla hasta haber alcanzado los objetivos del tratamiento de las encías.

# Estabilizar antes de sustituir

Las recomendaciones periodontales describen un tratamiento progresivo. Empieza por controlar la inflamación y el biofilm, especialmente mediante una limpieza profesional y gestos cotidianos adaptados. El raspado y alisado radicular puede formar parte de esta primera fase cuando la afectación lo justifica. Después, una nueva evaluación permite medir la respuesta de los tejidos. Pueden comentarse tratamientos específicos si algunas zonas siguen activas y, posteriormente, un mantenimiento periodontal ayuda a vigilar la situación.

También hay que señalar un límite con honestidad: no siempre se pueden conservar todos los dientes y el hueso perdido no vuelve necesariamente a su estado inicial. El objetivo es controlar la progresión y conservar lo que pueda mantenerse. El pronóstico se establece diente por diente, no para toda la boca como un solo bloque.

El implante solo aparece después de esta cuestión. Si un diente no puede conservarse, se puede comentar su sustitución una vez evaluada y estabilizada la encía. Los tejidos alrededor de un implante también necesitan vigilancia; por eso, el implante después de una periodontitis no es una decisión separada de la salud gingival.

# Conservar el diente o extraerlo: en qué se basa la decisión

Un diente que se mueve no es, solo por eso, un diente que haya que extraer. Una revisión de estudios que siguieron a pacientes tratados durante diez años o más muestra que los dientes con movilidad se pierden con más frecuencia que los demás, pero que la mayoría pudieron conservarse; sus autores concluyen que la movilidad no debe motivar, por sí sola, una extracción (fuente: Peditto y cols., 2024). La recomendación europea sobre las formas avanzadas también desaconseja extraer demasiado pronto un diente cuyo futuro solo es incierto (fuente: recomendación S3 de la EFP, 2022).

La decisión se toma, por tanto, después de controlar la inflamación y de la nueva evaluación, a partir de elementos concretos:

• el hueso que queda alrededor de la raíz, visto en la radiografía;
• la movilidad medida después del tratamiento, y no solo la del primer día;
• la respuesta de la encía: si las bolsas se han reducido y si el sangrado ha cesado;
• el papel del diente: para masticar, para sostener una futura prótesis o para el equilibrio de la boca;
• la posibilidad de limpiarlo a diario, y lo que usted desea.

La extracción pasa a ser una opción razonable cuando, pese a ese tiempo de tratamiento, el diente sigue infectado o doloroso, su soporte ya no le permite cumplir su función o compromete el plan de conjunto. Entonces se habla con usted, junto con las soluciones de sustitución y sus límites.

# La ferulización: una férula para los dientes que se mueven

Una ferulización consiste en un alambre fino o una banda de fibra pegada en la cara interna de los dientes, que une un diente con movilidad a sus vecinos. La recomendación europea la presenta como una ayuda para la comodidad: temporal, durante el tratamiento, para masticar con más facilidad y facilitar los cuidados; a veces duradera, cuando persiste una movilidad molesta tras un tratamiento con éxito (fuente: recomendación S3 de la EFP, 2022).

Conviene conocer sus límites. No trata la causa ni reconstruye el hueso. El nivel de evidencia que la respalda sigue siendo muy bajo. También hace más exigente la limpieza entre los dientes, y se revisa en cada visita de seguimiento.

# Vergüenza, aliento, dificultad para comer: por dónde empezar

Muchas personas esperan porque les da vergüenza su aliento o sus dientes, o porque comer se ha vuelto complicado. Nada de esto es un reproche: son signos frecuentes de una inflamación de las encías, y un mal aliento que persiste puede formar parte de ellos.

Un orden sencillo ayuda a retomar el control:

1. Anotar lo que nota: qué diente, desde cuándo, sangrado, dolor, hinchazón.
2. Comunicar con prioridad una hinchazón, un absceso o un diente con mucha movilidad, que requieren atención rápida.
3. Mientras llega la cita, seguir con un cepillado suave, cortar los alimentos en trozos pequeños y elegir texturas blandas si masticar resulta difícil.
4. Hacer medir: la evaluación indica qué dientes están estables y cuáles son frágiles.
5. Tratar primero la inflamación: es la que hace sangrar la encía y la que puede mantener el mal aliento.

# Lo que debe aclarar la evaluación

• Qué ocurre: el estado de la encía, el nivel del hueso y la movilidad, diente por diente.
• Qué requiere atención rápida: un diente con mucha movilidad, una hinchazón o un absceso; lo demás se trata siguiendo un orden definido después del examen.
• Las opciones razonables: control de la inflamación, nueva evaluación, tratamientos específicos cuando estén indicados y seguimiento regular.
• Las etapas: fases separadas por una nueva medición de la respuesta de los tejidos.
• El plan: si se plantea un tratamiento, los elementos necesarios para ordenar sus fases y calcular su coste después de la evaluación.

La evaluación la realiza la Dr. Fatima Azelmat, cirujana dentista en Kénitra. La página Periodoncia en Kénitra explica las etapas generales de este tratamiento y su objetivo: conservar los dientes naturales siempre que su situación lo permita. Concertar una evaluación no le compromete a ningún tratamiento.

Si un diente no puede conservarse, su sustitución se comenta después de la estabilización: implante después de la estabilización de las encías. Lo que la evaluación aclara en primer lugar.